Hovedpunkterne på dagens spændende menu er ikke mindre end tre Islay-destillerier: Laphroaig og Ardbeg, som begge pudsig nok fejrer 200 år i år, og Bunnahabhain.

Efter mogenmaden går vi en tur i det hyggelige lille samfund, som Port Ellen udgør.

Vi tjekker ud på hotellet, pakker bussen og kører til Laphroaig Distillery (A til B) kl. 10:45.

Fakta om Laphroaig Distillery:

• Grundlagt i 1810 og officielt startet i 1815, ejet af Beam Suntory og producerer årligt 3,3 mill. liter spiritus.
• Laphroaig er også med på NAS-bølgen med de faste udgivelser Select, Triple Wood, Quarter Cask samt 10 års. Deres fremragende 18 års vil efter sigende blive udskiftet med en 15 års i anledning af deres 200 års fødselsdag.
• På programmet har de også en del “Travel Retail Only” som PX Cask, QA Cask og An Cuan Mor.
• Med jævne mellemrum udkommer tillige 23, 25, 30 og 40 års, men de er pænt dyre.
• Årligt udgiver Laphroaig desuden flasker til Friends of Laphroaig. FOL blev etableret i 1994. Man kan gratis blive medlem, når man benytter en kode, som er i alle flaskerør. Samtidig får man et diplom, som viser, at man ejer en kvardratfod land ved destilleriet.
• I 2012 udkom Laphroaig Brodir Port Wood.
• Til sammenligning med de to andre sydlige Islay-destillerier bruger Lagavulin som standard tørv med 45 ppm, Laphroaig 50 ppm og Ardbeg 55 ppm.

Stemningen og atmosfæren er fantastisk overalt på destilleriet, og det samme er vejret denne dag. Rundvisningen er også i orden, selvom vi fik en lignende i 2012. Der er ingen smalle steder i baren, hvor vi bare bestiller alt, hvad vi har lyst til at smage – og der en rigtig mange gode varer på hylderne.

Herefter kører vi til Ardbeg Distillery (C), hvor der desværre er sket en misforståelse, som bevirker, at vi har travlt med at nå en hurtig rundvisning, en lille smagning, indkøb og en lynfrokost.

Fakta om Ardbeg Distillery:

• Grundlagt i 1815 og i dag ejet af Möet Hennessy, som også ejer Glenmorangie – SMWS er i øvrigt solgt til private investorer i april 2015.
• Destilleriet lukker i marts 1981. Det åbner igen i 1989 og bruger alene malt fra Port Ellen.
• Ardbeg lukker igen i 1996 og genåbner i 1997.
• Nyt visiter center åbner i 1998.
• Fra 2000 udgives Ardbeg 10, som standardvare, og i 2008 udkommer den igen med navnet Ten. Den består af en blanding af first fill og refill bourbon-fade og fortyndes ned til 46%. Den er speciel derved, at den ikke blendes, så den altid smager ens. Der kan derfor være “stor” forskel på de forskellige Arden Ten. Ardbeg Mor udkommer fra 2007: en Ardbeg Ten på 4,5 liter.
• I 2003 udkommer Uigeadail (10 års afsluttet på Sherryfad).
• I 2004 udgives Ardbeg Very Young (6 år), i 2006 kommer Ardbeg Still Young (8 år), i 2007 Ardbeg Almost There (9 år) og endelig i 2008 Ardbeg Rennaissance.
• Ardbeg Corryvreckan udkommer i 2009. Fransk egefade indgår i fremstillingsprocessen.
• Den mest peatede Ardbeg udkommer i form af Supernova i 2009, 2010 og i 2014. De er alle med 100+ PPM.
• Ten er den eneste Standard-Ardbeg med årsangivelse i dag.
• I dag produceres 1,3 millioner liter alkohol årligt, hvilket gør Ardbeg til det fjerde mest sælgende destilleri på Islay.
• Siden 2012 afholdes årligt omkring 1. juni Ardbeg Day, og samme dag udgives en limiter edition, som altid bliver udsolgt hurtigt.
• På Ardbeg destillerer man 2,5 gange, hvilket det kaldes, da man har koblet en såkaldt “purifier” til deres spirit stills. Den skulle medvirke til at skabe den kendte frugtagtige smagsnote i en typisk Ardbeg. Det er noget med, at den lette sprit ikke som normalt blot sorteres fra under destilleringen, men den opsamles og indgår på lige fod med den tunge sprit.

Rundvisningen starter med et skilt, som fortæller, at fotografering er totalt forbudt fra dette punkt. Den kyndige, sjove og dygtige guide fortæller, at forbuddet er totalt imod Islays måde at være på, hvor man altid har været åbne over for alle. Men når en stor international virksomhed betaler deres løn samt millioner til genetablering af virksomheden efter lukningen, så må man bare efterleve deres krav – også selvom der ingen sikkerhedsmæssig risiko er ved fotografering. Dejligt befriende, at vi ikke bliver spist af med en syg henvisning til sikkerhedsregler, som ikke er reelle. I øvrigt får han nævnt, at så længe vi ikke bruger flash, og så længe han ikke ser det, kan han jo ikke gøre noget!

Vi smager Ardbeg Perpetuum, deres fejring af Ardbegs 200 års fødselsdag. Den findes i to udgaver: en Distillery Release på 49,2%, som vi smager, og en standard-udgave på 47,4%. Beskrivelse af Perpetuum: “A celebration of 200 years of Ardbeg, the Perpetuum is a ‘historical review’ of all of the different types of whisky produced at the distillery over the years. This expression includes some very old expressions, as well as some younger spirits, and whiskies from almost every finish they’ve ever produced as well as a couple of top secret malts. This really is the very best of what Ardbeg has to offer. The Perpetuum is a highly limited release.” (læs: 12.000 flasker!).

Efter dette besøg har vi lidt travlt med at køre til Bunnahabhain (C til D), hvor Jacob Hertz fra den danske importør Interbrands har booked vores besøg – det blev ikke kedeligt.

 

Fakta om Bunnahabhain Distillery:

• Grundlagt i 1881. Bunnahabhain er den mindst røgede og den letteste af Islay-whiskyerne og i øvrigt min første rigtige yndlingswhisky. Deres stills er pænt store men fyldes kun til 47% for at give destillatet mere kobberkontakt, for at opnå den lettere whisky.
• Har en kapacitet på 2,7 millioner liter spiritus.
• For få år siden ændrede man strategi og gik helt bort fra koldfiltrering, og hævede som en konsekvens deraf alle produkter til minimum 46% (standarden er nu 46,3%) – så undgår man som udgangspunkt, at de bliver slørede, når de køles ned eller fortyndes for meget hos forbrugeren.
• “Bunna” er ejet af Burn Stewart Distillers med base i Trinidad!
• Det var lukket fra 1982-84.
• Bunnahabhain er en vigtig del af den blendede Scotch Black Bottle.
• Standardudvalget består af 12 (20% ex sherry og 80% ex bourbon), 18 (40% ex sherry og 60% ex bourbon)og 25 års Bunna (10% ex sherry og 90% ex bourbon).
• I 2013 udkom desuden en 40 års Bunna – kun 750 flasker, hvilket prisen også afspejler.
• Til travel retail exclusive fås desuden Darach Ur (NAS) og Cruach-Mhona (bestående af ung kraftigt peatet Bunna fra ex bourbon-fade blandet med 20-21 år gammel Bunna fra ex Sherry-fade.
• Kun få uger om året fremstiller de peated destillat – resten af året fremstilles helt uden røg. 20% af produktionen er peatet (35 ppm).
• Generelt er deres whisky med aldersangivelse ikke peated, mens dem med gæliske navne er peatede NAS-udgivelser.
• Vi måtte tage alle de billeder, vi ønskede, blot vi ikke brugte flash. Fair nok.

David holder rundvisningen og smagningen. Er han mon Phil Collins ukendte, uægte bror?

Personligt var den gamle 12 års Bunnahabhain på 43% min favorit tilbage i midt-firserne. Efterhånden fandt jeg dog mange whiskies, som overhalede den, men den nye udgave på 46,3% er faktisk en rigtig dejlig dram, som vel overgår min gamle favorit 😉

Efter en helt forrygende dag spiser vi aftensmad ved færgelejet i Port Askaig, hvorefter vi sejler til fastlandet og kører til Campeltown (D til E).

Det er sent, før vi når Campeltown, og Allan tør ikke køre os hele vejen af den smalle vej til vores hotel af frygt for, at han skal bakke hele vejen tilbage til sit overnatningssted et andet sted i byen. Vi går derfor langs den blikstille Campeltown Loch med vores efterhånden tunge bagage (læs: indkøbt whisky) til hotel Craigard House. Vi er nu tilbage på den oprindelige turplan.

Smagt dag 4

• Port Charlotte Heavily Peated, 46%, 40 ppm.
• Laphroaig Cairdead 2015, Feis Ile, 51,5%
• Laphroaig 15 YO, FOL-udgave i anledning af 200 års, 43%
• Laphroaig 18 YO, 48%
• Laphroaig 10 YO, Cask Strength, batch 007, 56,3%
• Ardbeg Auriveres, Gold Edition, 49,9%
• Ardbeg Perpetuum, Committee Edition, 49,2%
• Longrow, 18 YO, 46%
• Balvenie Single Barrel 12 YO, First Fill Bourbon, Cask 12748, 47,8%
• Bowmore Enigma, 12 YO, 40%
• Craigellachie, 2001, Jack Wieber, 13 YO, 51,2%
• Bunnahabhain 12 YO, 46,3% (80-85% Bourbon, resten Sherry)
• Bunnahabhain Toiteach, 46%, (10 ppm)
• Talisker 10 YO, 45,8%
• Glenmorangie 10 YO, 40%
• Bowmore Darkest, 15YO, 43%