Fuglefjord & pak-isen (4/7-14)

I løbet af natten er vi sejlet langs vestkysten helt op til det nordvestlige hjørne af Spitsbergen, hvor vi har kastet anker nord for Sallyhamna. Besætningen havde planlagt, at vi skulle tilbringe dagen ved øerne i området, men vejret her er ikke ideelt med blæst og tåge. Man har derfor måttet sejle videre ind i Fuglefjord, hvor vi sejler langs kysten for at finde et sted, hvor vejret er bedre.

IF

Dagens briefing kl. 8:30 må vi starte uden ekspeditionsleder Kelvin, som er ude med en scout-båd for at undersøge situationen. Resten af personalet ved derfor endnu heller ikke, hvad der skal ske i dag – de skal bare være ekstremt omstillingsparate alle sammen. Imens Kelvin arbejder på en ny plan, vælger man i stedet at holde recap-mødet fra i går, som blev aflyst pga. beluga-hvalerne.

På mødet får vi fortalt, at 2014 er det mest snefyldte i 15 år – selvom det som bekendt på den lange bane går den stik modsatte vej mod varmere tider.

Gæssene kan i modsætning til andre fugletyper lynhurtigt ændre adfærd, så de kommer allerede tidligere fra Skotland og Færøerne til Svalbard. I år er de så desværre blevet overrasket over den sene sne. I Ny Ålesund, hvor gæssene holder til i stort tal, kan de ikke finde føde, så længe sneen når helt op til husenes tage!

Svalbard 20140704-124138

Scoutbåden melder klar bane, og vi melder os til en zodiac-cruise med Oliver og Sandra, vores to fotografer. Det er kun +2°C og blæsende, men vi har næsten ”alt vores tøj på”, så det går alligevel.

Svalbard 20140704-102017 Svalbard 20140704-122433 Svalbard 20140704-113350

Vi finder nogle gode fotospots på vandet, hvor vi sejler blandt isflager og små klippeøer ned mod en enorm blålig gletsjer (Svitjodbreen).

Svalbard 20140704-112127 Svalbard 20140704-113136

I dette område, hvor vanddybden varierer virkelig meget, kræver det en virkelig erfaren kaptajn på skibet – der findes nemlig ingen opdaterede søkort over området. Vi ser et par skibe i området foran gletsjeren, hvilket gør det en smule lettere at fornemme, hvor stor gletsjeren foran er. Vores guide byder på 50 meters højde.

Svalbard 20140704-115249 Svalbard 20140704-114051

Vores guide samler nogle små isflager op, så vi kan studere dem i båden. De næsten gennemsigtige isklumper indeholder en masse luft fra ”tidernes morgen”. Vi hører konstant en helt speciel lyd, som fremkommer, når isen smelter, og den gamle luft slipper ud.

Svalbard 20140704-120725

Isflagen ser i øvrigt hvid ud, når man holder den foran noget sort og sort ud, hvis man holder den mod noget hvidt.

Svalbard 20140704-120442 Svalbard 20140704-120047 Svalbard 20140704-122035

Efter et par timer på vandet, bliver vi kaldt tilbage til skibet til frokost, men igen må planerne ændres, da Michelle spotter en stor han-isbjørn på mellem 10-13 år, som stikker hovedet frem fra klipperne på den lillebitte klippeø Fugleøya.

Svalbard 20140704-123138

Det er vores først isbjørn på turen og samtidig et bevis på, hvor nemt det er at overse, så stort et dyr her.

Svalbard 20140704-130315

Tilbage på skibet får vi frokost og flere fototips. Imens sejler kaptajnen skibet til øen Ytre Norskøya, hvor det er meningen, vi skal ind og vandre. De planer bliver dog droppet – baggrunden er den glædelige, at man har spottet en hunisbjørn med sin lille unge (cop) fra i år på øen.

Fra skibet kan vi med kikkerter og kraftige zoomlinser se de to bjørne klatre rundt på klipperne. Det kræver dog virkelig godt fotoudstyr og en rolig hånd at fange skarpe billeder af bjørnene. Første billede er vores, og det næste af de to bjørne, har vi lånt.

Svalbard 20140704-143625 Isbjørn med unge - lånt

Efter strabasserne har de to bjørne lagt sig til at sove på øen, og på skift bliver vi sejlet i gummibåde til kysten, så vi kan tage billeder af dem på behørig afstand.

Svalbard 20140704-163140

Bjørnene er formentlig strandet her, da isen for nylig trak nordpå. Hunnen tør ikke tage sin lille unge med på en farlig svømmetur efter isflager eller på jagt. Hun må i stedet tære på sine fedtreserver og satse på at kunne finde ådsler, fugleæg eller måske endda nogle planter at spise.

For at spare på kræfterne, hviler de det meste af tiden i sneen på land, når der ingen is er på havet. I øjeblikket befinder vi os i øvrigt kun ca. 600 km. fra Nordpolen men ret tæt på pak-isen.

Svalbard 20140704-161749

Meget passende holder Rupert, vores meget dygtige og entusiastiske bjørneekspert, et foredrag om isbjørne efter oplevelsen. Det er virkelig underholdende og varer ca. en halv time – dog blev vi kortvarigt afbrudt, da vi sejler forbi en isflage med en stor ringsæl.

Svalbard 20140704-174954 Svalbard 20140704-184556

Fakta om isbjørne:

  • Hanbjørnen har en kæmpestor hals i modsætning til hunnen.
  • Hanbjørnen bliver drægtig ved en alder på 9-11 år, hvor den tager nogle voldsomme kampe med de andre hanner om hunnerne. En hanbjørn er typisk mindst 10 år gammel, hvis den har store ar og skrammer i ansigtet.
  • En hanbjørn han hive en 150 kg. tung beluga-hval op af sit åndehul i isen.
  • Isbjørne er meget nært beslægtede med grizzly-bjørne, men de kræver is på havet for at overleve. Faktisk betragtes de som havdyr, idet de tilbringer hovedparten af deres liv på havet.
  • En han kan bliver 3,5 meter høj, når den står på bagbenene, og den kan veje 600 kg. Verdens tungeste kendte isbjørn vejede dog hele 1.100 kg.
  • En hun bliver 2,5 meter høj (stående) og vejer op til 450 kg.

Svalbard 20140704-185435

Svalbard 20140704-192731

Umiddelbart efter Rupert foredrag når vi frem til pak-isen – et vildt imponerende syn.

Svalbard 20140704-232546 Svalbard 20140704-194606

Ovenikøbet meddeler Kelvin straks over højttaleranlægget, at alle skal være helt stille på dækket, idet man har spottet en kæmpestor han-isbjørn på isen.

Svalbard 20140704-190521 Svalbard 20140704-185557

Skibet, der også er isbryder, sejler direkte igennem pak-isen mod isbjørnen og følger den i ca. 30 minutter til vi kommer på fotoafstand af det flotte dyr. Det er en specielt at opleve en isbjørn i de rette omgivelser. Den udstråler virkelig, at den ejer stedet.

Svalbard 20140704-191719 Svalbard 20140704-192135

Det er ret vildt at kunne følge en isbjørn på pak-isen i så lang tid.

Svalbard 20140704-193413

Bjørnen er helt upåvirket af skibet og lægger sig til at sove på isen.

Svalbard 20140704-195159

Det er nu langt over spisetid på skibet, så vi bliver bedt om at indtage aftensmaden i spisesalen – og personalet lover at holde øje med den sovende isbjørn. Vi finder et bord i spisesalen med udsigt til bjørnen.

Vi har kun lige sat os, da bjørnen vågner op, ruller rundt og går videre ud over isen. Vi nåede ikke selv at fotografere den rullende bjørn, så vi har her lånt et billede af en af guiderne.

Isbjørn ruller - lånt

Skibet forlader derefter bjørnen og sejler videre, mens vi spiser aftenmad. Alle er helt opstemte i spisesalen og deler fotooplevelser.

Efter maden bliver i igen afbrudt af endnu en isbjørn, som ligger og sover på pak-isen. Ifølge Rupert har man aldrig tidligere oplevet fem isbjørne allerede på ekspeditionens fjerde dag.

Svalbard 20140704-231237

Det er godt at komme i seng og få varmen efter lang tid på dækket i stiv blæst. Kim var endda så travlt optaget af isbjørnene, at han glemte at få sokker på!

Med fire kameraer i brug i familien når vi op på ca. 2.000 billeder alene i dag – det er nu klart mest isbjørnenes skyld. Langt de fleste billeder er med en lille plet, som skal forestille en isbjørn i horisonten.